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베 짜는 부녀자들은 북 속에 담긴 씨줄을 날줄 켜 사이로 좌우로 오가며 한 올 한 올 엮어서 베를 짠다. 조선시대에는 무명은 일종의 화폐와 같은 것으로 무명의 보급은 고려 공민왕 때 원나라에 사신으로 갔던 문익점 선생이 귀국길에 목화씨 10개를 붓뚜껑 속에 숨겨 들여와 그의 장인인 정천익 선생이 의성에서 목화를 재배하면서 시작되었다.
  
누에고치에서 뽑은 실로 무늬없이 짠 피륙을 명주라고 한다. 누에고치를 끓는 물에 띄워서 실을 뽑는데 고치가 10개면 거미줄보다 가는 10올의 섬유가 한올의 실로 나오게 된다. 실을 얻은 후에 베를 매어서 명주베를 짜는 것은 무명의 경우와 같다.